Un arco eléctrico o arco flash es fenómeno complejo y caótico que consiste en la generación de una descarga disruptiva como consecuencia de la ionización de un medio gaseoso (principalmente el aire) debido a la diferencia de potencial existente entre dos elementos distintos. Muchas veces este fenómeno se identifica como “un cortocircuito a través del aire”.
El fenómeno de arco flash se traduce en la liberación de energía térmica, radiaciones electromagnéticas y gases tóxicos acompañada de una fuerte explosión cuyo peligro puede verse acrecentado debido a la dispersión de diversos materiales en forma de metralla dada la intensidad de la onda. Significando esto un gran daño para los trabajadores que se ven expuestos.
